气候作为人类赖以生存的自然环境的一个重要组成部分，它的任何变化都会对自然生态系统以及社会经济系统产生影响。最新研究结果表明，对气候变化反应敏感的人类社会系统有：水资源、农业（特别是粮食保障系统）和林业、海岸带和海洋系统（渔业）、人类居住、能源和工业、保险与其它金融系统、人类健康。科学家预测气候变化有可能对人类社会的影响和危害有：
   ● 海平面上升
   全世界大约有1／3的人口生活在沿海岸线60公里的范围内，经济发达、城市密集。全球气候变暖导致的海洋水体膨胀和两极冰雪融化，可能在2100年使海平面上升50厘米，危及沿海地区。这些地区可能会遭受淹没或海水入侵，海滩和海岸遭受侵蚀，土地恶化，海水倒灌和洪水加剧，港口受损，并影响沿海养殖业，破坏供排水系统。
   ● 影响农业和自然生态系统
   随着二氧化碳浓度增加和气候变暖，可能会增加植物的光合作用，延长生长季节，使世界一些地区更加适合农业耕作。但全球气温和降雨形态的迅速变化，也可能使世界许多地区的农业和自然生态系统无法适应或不能很快适应这种变化，使其遭受很大的破坏性影响，造成大范围的森林植被破坏和农业灾害。
   ● 加剧洪涝、干旱及其他气象灾害
   气候变暖导致的气候灾害增多可能是一个更为突出的问题。全球平均气温略有上升，就可能带来频繁的气候灾害——过多的降雨、大范围的干旱和持续的高温，造成大规模的灾害损失。有的科学家根据气候变化的历史数据，推测气候变暖可能破坏海洋环流，引发新的冰河期，给高纬度地区造成可怕的气候灾难。
   ● 影响人类健康
   气候变暖有可能加大疾病危险和死亡率，增加传染病。高温会给人类的循环系统增加负担，热浪会给人类的循环系统增加负担，可能使许多国家疟疾、淋巴腺丝虫病、血吸虫病、黑热病、登革热、脑炎增加或再次发生。在高纬度地区，这些疾病传播的危险性可能会更大。洪涝将增加溺水频发、腹泻和呼吸道疾病蔓延的可能，在发展中国家引起饥饿和营养不良。
   ● 对保险和其它金融业的影响
   全球经济因灾难事件的损失从上世纪50年代到90年代增加了10倍，其中发展中国家占1／4。尽管在加强基础设施和灾害防治方面做了大量的工作，但天气气候事件的经济损失依然快速上升。气候变化将增加风险评估的不确定性，而这将会对金融业施加大的压力从而导致风险评估的失误，促使保险赔付的增加，减慢金融服务向发展中国家的扩展。