在寒冷的冬天，当一股寒流袭击之后，风小天晴，气温缓升，这时人们会渐渐感到空气越耒越污浊，如果地面层空气湿度较大，则浓雾遮天蔽日，空气污染更加严重，对人体健康构成威胁。所有这些，多是由于大气结构出现\"逆温\"现象的结果。
   　　一般情况下，大气温度随着高度增加而下降，每上升100米，温度降低0、6℃左右。即是说在数千米以下，总是低层大气温度高、密度小，高层大气温度低、密度大，显得\"头重脚轻\"。这种大气层结容易发生上下翻滚即\"对流\"运动，可将近地面层的污染物向高空乃至远方输散，从而使城市上空污染程度减轻。因而在通常情况下，城市上空为轻度污染，对人体健康影响不大。可是在某些天气条件下，一地上空的大气结构会出现气温随高度增加而升高的反常现象，从而导致大气层结\"脚重头轻\"，气家学家称之为\"逆温\"，发生逆温现象的大气层称为\"逆温层\"。它像一层厚厚的被子罩在我们城乡上空，上下层空气减少了流动，近地面层大气污染物\"无路可走\"，只好原地不动，越积越多，空气污染势必加重。
   　　科学家发现，世界上发生的重大污染事件，除了污染严重外，还与大气发生\"逆温\"现象有关。比如，美国洛杉矶被称为\"烟雾城\"，一是由于汽车排放的尾气持多，再者就是该市上空每年约有三百天发生\"逆温\"。1952年12月5至9日发生的震惊全球的伦敦烟雾事件，除了燃煤污染严重外，也与\"逆温\"有关。这几天伦敦处于冷高压控制之下，静风，近地面层空气温度低于高空气温；家庭取暖燃煤猛增，加之工厂烟囱林立、黑龙滚滚，城市上空的烟雾越积越浓。结果，整个城市笼罩在一片浓烟之中，酿成了一万多人死亡的\"世纪悲剧\"。
   　　导致\"逆温\"现象的原因有多种。对于我国冬季来说，主要是地面辐射冷却作用而导致近地面层气温迅速下降。当寒流袭击过后，地面受冷气团控制，天晴风小气温低，特别到了晚上，地面热量大量地向高空散发（辐射），使近地面气温迅速下降，而上层大气温度下降较慢，从而出现上暖下冷的所谓\"逆温\"现象。有时，白天日照不足，地面增温缓慢，还会使\"逆温\"长期维持，大气污染日趋加剧。
   　　冬天里\"逆温\"现象时有发生，在\"逆温\"造成大雾茫茫或污染严重时，人们应减少晨练及室外活动时间，尽力避免\"逆温\"带来的危害。